Las particulares características sociodemográficas de nuestro país hacen que miles de pobladores que residen en zonas rurales y alejadas de las capitales de distrito deban enfrentar, además de la pobreza, la falta de la presencia del Estado en sus localidades. En este contexto, las municipalidades de centros poblados constituyen el único medio por el cual las municipalidades distritales rurales pueden hacer llegar sus servicios a toda la población que representan.
Las municipalidades de centro poblado no tienen naturaleza de gobiernos locales, son creadas por la municipalidad provincial en zonas rurales que tengan como mínimo 1000 habitantes mayores de edad y donde exista la necesidad de prestar servicios. En todos los departamentos del país existen municipalidades de centro poblado (1980 según cifras del INEI del 2005), sin embargo, la problemática de su funcionamiento no se ha incorporado en el debate público.
Por ello, la Defensoría del Pueblo elaboró el Documento Defensorial Nº 13: “Diagnóstico de la Realidad y Funcionamiento de las Municipalidades de Centro Poblado”, que muestra los resultados de una investigación realizada a un total de 28 municipalidades de centro poblado ubicadas en las localidades de Puno, Cajamarca, Huánuco, Cusco y Piura, departamentos que concentran a un mayor número de estas entidades.
Respecto al presupuesto que manejan las municipalidades de centros poblados, –que depende casi exclusivamente de la transferencia que les realicen las municipalidades distritales–, la investigación revela que el promedio mensual que reciben estas municipalidades es de solo S/.1357, que en su mayor parte es destinado al pago de personal y gestiones administrativas, lo cual solo permite realizar funciones de registro civil y servicios comunales como administración de cementerios, mantenimiento de locales comunales, entre otros, poniendo en evidencia su debilidad institucional.
En cuanto a la descentralización, el estudio, elaborado por el Programa de Descentralización y Buen Gobierno de la Defensoría del Pueblo, concluye que si bien este proceso incide en promover la conformación de regiones antes que en la creación de mayores unidades de gobierno como las municipalidades de centro poblado, este proceso también tiene como objetivo lograr una efectiva prestación de servicios a toda la población, lo que incluye a la que reside en las áreas rurales más alejadas del país.
En razón de ello, la Defensoría del Pueblo considera que es prioritario que se introduzca este tema en la agenda estatal a fin de establecer una política que articule el funcionamiento de las municipalidades de centro poblado ya existentes a las municipalidades distritales y provinciales y, a futuro, se incida en el fortalecimiento de capacidades en los ámbitos distritales y provinciales con miras a que sea en estos espacios en los que se consoliden las estrategias de desarrollo rural y se encuentren en capacidad de satisfacer la demanda de la población que reside en los poblados más alejados de la capital.
Autora: Valeria Cárdenas Berdejo
Comisionada del Programa de Descentralización y Buen Gobierno
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